La creación de los abanicos de techo en Nueva York está ligada al desarrollo industrial y urbano de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando las grandes ciudades comenzaron a buscar soluciones prácticas para mejorar el confort en interiores durante los meses de calor.En aquella época, Nueva York experimentaba un crecimiento acelerado: los edificios se volvían más altos, los espacios más cerrados y la ventilación natural era cada vez más limitada. Las primeras formas de ventilación mecánica surgieron como respuesta a esta necesidad. Antes de la popularización del aire acondicionado, los abanicos de techo (o ventiladores de techo) se convirtieron en una alternativa eficiente y relativamente económica para mover el aire dentro de oficinas, tiendas y viviendas.Los primeros modelos estaban impulsados por sistemas mecánicos centralizados, que utilizaban correas conectadas a motores situados en otras partes del edificio.